Viktiga punkter
- Amazon Lunas Remote Play, som bygger vidare på den tidigare funktionen Luna Couch, gör det nu möjligt för en värd att bjuda in upp till sju gäster på distans, utan att gästerna behöver ha ett Prime-abonnemang.
- Xbox har bekräftat att molnspel via Game Pass Ultimate kommer att begränsas till 15 timmar i månaden från och med november, vilket ger Luna en oväntad konkurrensfördel tack vare obegränsad tillgång som ingår i Prime-medlemskapet.
- Amazon har sedan dess inte offentliggjort några siffror gällande användarnas engagemang; därför är det exakta antalet faktiska Luna-användare okänt.
I sin uppdatering i september lanserade Amazon Luna funktionen ”Remote Play”, som gör det möjligt för användare att spela sina spel på distans, även från olika rum. Bara det hade i sig utgjort en ganska blygsam nyhet. Det som gav timingen en särskild skärpa var dock det Microsoft bekräftat sju dagar tidigare: från och med november skulle Game Pass-abonnemangen inkludera ett visst antal timmar för molnspelande per månad – med ett tak på 15 timmar för Game Pass Ultimate, 10 timmar för Game Pass Premium och 5 timmar för Game Pass Essential. Luna, som ingår i Amazon Prime, har ingen sådan månadsbegränsning. Kontrasten blev tydlig redan innan Amazon ens hunnit yttra ett ord.
Vad är egentligen Remote Play, och varifrån kommer det?
Amazon har i tysthet uppdaterat Amazon Luna; de har döpt om Luna Couch till Remote Play och gett funktionen en egen, dedikerad plats i gränssnittet. Luna Couch gjorde det redan möjligt att dela lokala samarbets- och flerspelarspel på distans, utan att varje gäst behövde ha en prenumeration på Amazon Luna. Remote Play vidareutvecklar detta koncept genom att införa ett system för inbjudningar, en lobby före spelet samt utökade möjligheter för värden.
Den som är Prime- eller Luna Premium-medlem kan bjuda in sju andra personer att spela, oavsett var de befinner sig och även om de själva saknar Prime-medlemskap. Allt som krävs är ett Amazon-konto och en kompatibel enhet. Inga nedladdningar, inga extra kostnader. En begränsning som ofta har missats i den tidiga rapporteringen är att Amazon uppger att själva Remote Play-funktionen inte stöds på mobila enheter. Detta är en viss brist för en speltjänst som vänder sig till personer som gärna använder mobilen i första hand. Gäster kan styra spelet via sina telefoner, men värden kan inte använda mobilen för att vara värd för en Remote Play-session.
Lobbysystemet är en verklig nyhet. När värden skapar en Remote Play-lobby på Luna kan hen bjuda in spelare att antingen titta på eller delta i själva spelandet. Möjligheten att agera åskådare fanns inte i Luna Couch och tillför en ny social dimension till gemensamma spelstunder.
Spel i samband med lanseringen
För att marknadsföra Remote Play lanserade Amazon två nya spel med fokus på flerspelarläge: en digital version av brädspelet King of Tokyo, där spelarna tar sig an rollen som gigantiska monster som slåss mot varandra, samt It’s Quiz Time: Guinness World Records, ett tävlingsinriktat frågesportspel. Senare i september kommer Bowling Mayhem, som använder rörelsestyrning via telefonen, och Cranium Planet, ett sällskapsspel för upp till åtta spelare där telefonerna fungerar som handkontroller.
Dessa nya titlar ansluter sig till de drygt 60 spel på Luna som redan har stöd för gemensamma spelsessioner, samt det totala utbudet på över 80 spel i Luna Standard. Även Star Wars: Outlaws och Avatar: Frontiers of Pandora lades till i spelutbudet för Luna Standard denna månad, även om dessa är spel för en enskild spelare. Septemberutbudet utgör, oavsett hur man ser på saken, en starkare månatlig uppdatering än vad Luna har levererat på länge.
Xbox-faktorn som präglade månadens diskussion
Microsoft uppger att förändringen kommer att påverka 4 % av Game Pass-prenumeranterna. Siffran används för att mildra intrycket, men den tar inte hänsyn till den signal som sänds till alla övriga prenumeranter – som nu vet att det finns ett tak. Med den nya strukturen kommer Game Pass Ultimate, som kostar 22,99 dollar i månaden, endast att ge tillgång till 15 timmars molnbaserat spelande. Luna, som ingår i ett Amazon Prime-medlemskap för 14,99 dollar i månaden, omfattar frakt, Prime Video och nu även molnbaserat spelande utan någon angiven gräns för antalet speltimmar. Skillnaden i värde är tydlig även utan någon marknadsföring från Amazons sida.
En talesperson för Amazon uttalade sig så här: ”Amazon har gjort det smidigare för Prime-kunder att spela tv-spel utan att behöva köpa en konsol eller någon annan typ av spelenhet. Med tanke på att miljontals människor världen över är medlemmar i Amazon Prime, ökar Lunas popularitet tack vare Amazons satsning på att göra tv-spel tillgängliga för en bredare publik.” Det är dock oklart om denna popularitet beror på faktiskt engagemang eller enbart på tillgängligheten via Amazon Prime.
Vad säger egentligen användarna?
Reddit-communityt på r/amazonluna uppmärksammade något som mediebevakningen missade. Amazon har inte delat någon användarinformation om Luna sedan nylanseringen, vilket gör det svårt att avgöra hur stor publik tjänsten har lockat till sig utifrån extern information.
I diskussionstråden kom dock en användare vid namn Inner-Atmosphere4928 – som fick sju uppröster – med en intressant insikt om Luna: ”Det har blivit bättre. Det finns en lobby utanför själva spelet, och de flesta spelen i ’Game Night’-utbudet går nu att spela via fjärrspelsfunktionen (remote play). Det gick inte tidigare.”
Just den här punkten sved lite extra. I korthet handlade det om att de flesta ”Game Night”-spel är starkt säsongsbetonade; de får ett enormt uppsving under familjesammankomster för att sedan tappa i popularitet fram till nästa tillfälle. Här användes Jackbox Party Games historiska engagemangsnivåer som exempel, då partyspel som bygger på liknande social interaktion på samma skärm följer ett liknande mönster.
Ett annat exempel var ett inlägg på X.com från Joshua, som uttryckte frustration över att inte längre kunna spela tredjepartsspel: ”Tog Luna bort möjligheten att spela tredjepartsspel för det här? Nej tack.” Det visar att fjärrspelsfunktionen har ett värde för vissa familjer, men absolut inget för andra. De som lämnade tjänsten när Luna slopade stödet för BYOL (”Bring Your Own Library”) i juni förra året kommer inte att återvända bara på grund av Cranium Planet.
Expertanalys
Vi anser att Amazon har gjort en verklig framgång denna månad, men konkurrenssituationen kring Xbox förtjänar en ärlig granskning snarare än okritiskt jubel. Remote Play innebär en verklig förbättring. Lobby-systemet, den utökade spelkompatibiliteten och möjligheten för gäster att spela utan abonnemang gör funktionen betydligt mer användbar än vad Luna Couch var. Inget av detta är bara ett marknadsföringsknep.
Det vi inte kan bortse från är problemet med själva kategorin. Socialt spelande på en streamingplattform innebär en dokumenterad utmaning när det gäller att omvandla användare till spelare. Netflix, som har betydligt fler prenumeranter, såg att mindre än 1 % av deras 221 miljoner prenumeranter spelade spel dagligen under 2022. Detta gällde dåtidens spelapp för mobiltelefoner, som var relativt ny och fick stor marknadsföring. Produkten, tidpunkten och enheten skilde sig helt från den Luna-tjänst vi ser idag. Scenariot väcker likväl en mycket befogad fråga.
Det är i frågan om Xbox som vi har vår tydligaste uppfattning. Microsoft har medgett att förändringen kommer att påverka 4 % av Game Pass-prenumeranterna, men att införa begränsningar i en molnspeltjänst som sålts in som obegränsad skapar ett trovärdighetsproblem som inte enkelt kan avfärdas med statistik. Tajmingen för Amazons drag – vare sig den var planerad eller en lyckosam slump – har gjort att lanseringen av Remote Play sker vid en tidpunkt då begrepp som ”ingen extra kostnad” och ”inga tidsbegränsningar” väger tyngre än de annars skulle ha gjort. Frågan som septemberuppdateringen väcker, men ännu inte kan besvara, är om Luna lyckas omsätta denna fördel i en faktisk ökning av antalet användare.
